■ 영암순환경제 생태계 구축
지방소멸의 위기에 직면한 지역 어디나, 인구유출 못지않게 지역에서 생산된 부의 유출을 막기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 부의 유출은 지역의 지속가능 경제를 막고, 인구유출을 가속하는 핵심 요인이기 때문이다. 이에 대응해 전 세계적 대안으로 떠오른 지역순환경제는 지역 생산 부가가치의 역외 유출을 최소화하고, 지역 내에서 순환하는 경제 시스템이다. 

영암군은 이에 따라 지난해 ‘지역순환경제 기본 조례’를 제정했다. 이를 바탕으로 영암형 지역순환경제인 ‘영암순환경제’를 위해 조직 발굴·육성 지원, 기반구축 및 여건조성 등을 골자로 한 기본계획을 수립했다. 현재 기본계획을 뒷받침하는 영암순환경제 정책과제 마련, 생태계 구축에도 박차를 가하고 있다. 

영암순환경제의 효과적 운영을 위해 공공·민간 협력체계 구축에 나선 영암군은 사회적경제 조직, 마을공동체, 공공 유휴공간·시설 등 자원조사, 민간주체 양성, 순환경제 역량강화 교육·워크숍 등을 추진 중이다.  

■ 지역 순환경제의 주역 ‘영암사랑상품권’
‘영암사랑상품권’은 지역순환경제를 이끌 핵심 수단이다. 영암군은 기존 지역화폐 플랫폼을 보완한 ‘월출페이’ 앱을 3월 4일부터 운영하고 있다. 월출페이가 가져온 대표적 변화는 ‘가맹점 간 결제순환 기능’이다. QR결제로 소비자에게서 상품·서비스 판매 대금을 받은 가맹점 소상공인이 다른 소상공인 가맹점에서 QR결제로 대금을 지불하면, 10%의 캐시백을 돌려준다. 거래에 참여한 소상공인의 소득이 10% 늘어나는 직접 효과에 더해 소상공인 간 활발한 거래를 견인해 부가 영암 내에서 꾸준하게 돌게 만드는 효과를 가져올 것으로 기대된다.   

월출페이는 영암사랑상품권에 기부, 영암몰 농특산품 구입비와 교통비 결제 기능도 추가해 단순 결제수단을 넘어 지역 내 소비자와 생산자를 연결한다. 영암군은 이를 뒷받침할 읍·면 가맹점 확대, 홍보 도우미 배치 등으로 월출페이 활용을 지원한다. 

■ 맞춤형 소상공인 지원 종합대책 
내수 침체, 국내 정치 불안정으로 소상공인의 경영 위기가 지속되고 있다. 영암군은 이에 따라 ‘맞춤형 소상공인 지원 종합대책’을 마련해 경영 정상화와 경기진작에 나선다. 특히, 올해는 소상공인 온라인 홍보마케팅 지원, 주말 오픈상가 소상공인 지원 등을 추진한다. 

이차보전 지원사업과 소상공인 공제 노란우산 가입장려금으로 폐업 등에 대비해 사회안전망을 확충하고, 사업 재기 기회도 제공한다. 아울러 영암군은 지역경제 핵심 주체인 소상공인과 다양한 소통 채널을 가동해 애로사항을 청취하고, 필요한 지원을 해 나간다는 방침이다. 

또한 자율상권조합을 설립하고, 영암읍 자율상권구역 지정 승인도 마쳤다. ‘2026년 상권활성화 공모사업’ 신청을 위한 조치로, 개별 점포 지원 방식을 넘어 상권 전체가 동반 성장하는 종합지원 체계를 구축한다. 

여기에 지역 특색 거점 공간 조성, 지역자원 활용 특화상품 및 브랜드 개발, 차별화된 방문객 콘텐츠 제공 등을 추진한다. 영암읍 상권 경쟁력을 제고하는 선순환 구조를 마련하고, 지역상권과 문화·관광을 결합하며, 전통시장과 골목상권 연계 사업도 함께 추진한다.      

■ 고용·생활 안정, 양질의 일자리 제공
영암군은 맞춤형 일자리 제공, 건전한 근로복지 체계 구축, 고용안정 강화 등을 목표로 군민과 기업, 지역사회가 함께 참여하는 ‘영암형 고용시스템’을 구축한다. 행복일자리, 공동체일자리 등 공공부문 40여 사업에 100여 명을 고용하고, 환경미화, 사회복지 지원, 공공시설 관리 등 지역사회 수요에 대응하는 일자리가 제공된다. 

주력 산업인 조선업 고용 유지를 위해 ‘기숙사 임차 지원사업’ ‘조선업 재직자 희망 공제’ ‘조선업 내일 채움공제’ 등의 정책을 펼친다. 

고용노동부 ‘청년도전 지원사업’을 통해 국비 4억1천만원을 확보, 취업 역량강화 프로그램을 실시한다. 참여 수당 지급에서 인센티브 지원, 사후 관리까지 양질의 일자리 창출과 고용 안정화에도 나선다. 

지난해 공모사업을 통해 50억원의 사업비를 확보한 가운데 예비창업자 교육, 청년층 네트워킹 활동지원 공간의 ‘창업지원센터’를 건립한다. 구 농어촌공사 영암지사 건물을 리모델링해 내년부터 운영에 들어간다. 여기에는 메이커스페이스, IT교육실, 취·창업 상담실, 기업입주 공간 등이 들어선다. 

창업도전 청년의 성공을 위해 지역자원 활용 창업지원, 영암형 로컬크리에이트 육성 등이 추진된다. 경영 마케팅, 재무 컨설팅 등을 전문가에게 받고, 최종 선발된 청년에게는 창업비용도 지원된다. 

■ 사회적경제기업 자생력 강화 
올해 2월 현재 영암군의 사회적경제기업은 102개이다. 기업 자생력 제고로 그 무게중심을 옮긴 영암군은 네트워크 확장, 협업 지원 등에 나선다. 신규기업 육성, 경영 컨설팅·마케팅 지원 등을 동시에 진행한다. 취약계층에게 사회서비스를 제공하는 사회적경제 기업에는 행·재정적 지원을 이어간다. 이 외에도 옛 대동공장 부지에 들어설 수제맥주 양조장도 사회적경제기업의 형태가 고려되고, 새로 조성되는 월출산 워케이션센터는 사회적경제의 성공을 모색하는 장소로도 활용될 예정이다.  

■ 주민주도 신재생에너지 전환
올해 영암군은 종합 에너지 정책 추진에 나선다. 분산 에너지 기반구축, 개발이익 공유조례 제정, 에너지전환 촉구 및 갈등 조정, 주민참여 확대 등이 주요 내용이다. 2040년 지속가능 지역에너지 계획 수립, 군민 참여 에너지 전환체계도 마련된다. 

에너지 대전환의 로드맵이 될 이 계획에는 2040년 에너지 자립률 70% 이상을 목표로 ‘효율’ ‘공급’ ‘복지’ ‘군민참여’ 4대 전략 아래 세부과제가 수립된다. 

먼저, 분산에너지 중심 지속가능 에너지 전환을 위해 ‘분산에너지 특화지역 지정신청’ ‘개발이익 공유조례 제정’이 추진된다. 지역 내 신재생에너지 발전 이익을 군민이 공유하고, 주민주도 신재생에너지 전환을 촉진한다는 목표다. 

그 기초로 ‘주민주도형 에너지 자립마을 조성사업’을 지원한다. 마을 단위 에너지 자립 모델 도입으로 에너지 복지를 향상하며 신재생에너지 생산·활용의 발판을 마련한다. 단독주택 10가구, 공동주택 30세대 이상에 50kW급 태양광발전소 설치·운영을 지원해 마을공동체, 에너지협동조합 등이 운영하는 사례를 정착한다. 

또 신재생에너지개발이익 공유조례 제정으로 햇빛연금·바람연금을 도입하는 등 군민이 에너지를 생산하고, 발전소를 운영하며, 경제적 혜택을 누리는 구조를 정착한다. 2050년까지 에너지 자립과 탄소중립을 실현해 지역경제 활성화와 군민복지 수준 향상, 청정에너지 도시 영암으로 나아갈 방침이다.

■ 에너지 복지 실현
영암군은 산자부, 한국에너지공단의 ‘2025년 신재생에너지 융복합지원사업’ 공모에 선정돼 30억 규모의 신재생 에너지원 설치를 지원한다. 에너지 취약지역·계층에게 신재생에너지를 보급하는 사업이다. 

태양광, 태양열, 지열 중 2종 이상의 신재생 에너지원을 마을주민이 주택과 공공·상업 건물 등이 혼재된 지역에 설치하면 지원한다. 2020년부터 이 사업을 추진해 온 영암군은 태양광 1천442개소 5천497kW, 태양열 58개소, 784㎡를 설치, 친환경 에너지를 보급하고 있다. 올해는 태양광 290개소, 태양열 20개소, 지열 18개소 설치를 확정해 사업을 추진 중이다. 

군민 에너지 복지를 위해 도시가스 공급사업도 확대된다. 올해 추가 수요에 대응해 영암·삼호읍, 군서·학산면 4개 지역에 공급관 5.464km가 설치된다. 공사로 인한 불편을 최소화하고, 군민의 경제부담 완화를 위해 초기 설치비도 지원된다. 

전학준 영암군 지역순환경제과장은 “영암에서 만들어진 부가가치는 먼저, 군민과 영암경제를 위해 쓰여야 한다. 군민이 주인으로 나서 지역경제를 스스로 가꾸며 자립으로 나아가는 지역순환경제가 뿌리내리도록 하겠다. 농민과 기업, 소상공인이 지역사회에서 모두 풍요롭게 살아가는 경제대전환으로 풀뿌리민주주의를 든든히 뒷받침하겠다”고 밝혔다.