한국전쟁 민간인 희생자 합동 추모제가 지난 10월 2일 군민회관에서 열렸다. 유족과 군민 등 500여 명이 참석한 가운데 열린 이날 추모제는 올해로 여덟 번째 갖는 행사이지만 유족들에게는 여전히 진실을 밝히고 명예를 회복하는 숙제를 안고 있다.

영암지역 한국전쟁 민간인 희생자는 1천130여 명으로 파악되고 있다. 이 가운데 820여 명이 진실규명 신청자로 진실과 화해를 위한 길은 휴전 후 70여 년이 흘렀으나 아직도 진행 중이다.

제1기 진실화해위원회는 2009년 한국전쟁 당시 국군과 인민군에 의한 수복과정에서 발생한 '영암지역 적대세력에 의한 희생사건' 등 2건의 민간인 희생 사건에 대해 진실을 규명한 바 있다. 이어 제2기 진실화해위원회가 출범하여 전남지역에서는 가장 많은 549건에 대한 조사가 현재 진행 중에 있다. 함평(378건), 영광(345건), 장성(284건), 순천(264건), 구례(240건) 등에 비하면 영암이 가장 많은 숫자다.

지난해 12월 9일 기준 2기 진실화해위 진실규명 신청 건수는 전국적으로 1만1천835건이다. 이 가운데 전남지역에서 3천986건(33.6%)이 신청해 6·25전쟁 전후 민간인 희생이 전국에서 가장 많이 발생한 것으로 집계됐다. 또 전남지역에선 영암이 723건(18.1%)으로 가장 많았다.

민간인 희생 사건이 가장 많이 접수된 영암지역 사례로는 군경에 의한 민간희생 사건과 관련해서 283명이 신청했다. 이들은 1947년 12월부터 한국전쟁 발발 후 1952년 1월까지 영암읍 등 11개 읍면과 인근 지역에서 군경의 수복 작전, 좌익세력 협조자 색출과정 등에서 383명의 민간인이 희생된 사건에 대해 진실규명을 신청했다. 당시 적법한 절차 없이 민간인이 체포·구금당했고, 삼호읍 용앙리, 덕진면 노송리, 금정면 국사봉 일대 등에서 희생당했다.

군경에 의한 민간인 희생 사건 외에 적대세력에 의한 희생 사건도 있었다. 한국전쟁 발발 전후인 1949년 1월 9일부터 1951년 6월 3일까지 영암 전 지역에서 공무원·경찰 가족, 기독교인, 경찰 및 우익인사 협조자, 부유하다는 이유 등으로 인해 인민군, 빨치산, 좌익 등 적대세력에 의해 희생된 것이다.

8.15광복 후 우리 민족의 염원은 나라를 되찾아 자주독립 국가를 세우는 것이었으나 좌·우로 나뉘어 정쟁과 대립 속에서 분열만 더해갔고, 우리 영암지역도 그 태풍 속을 비껴가지 못하고 엄청난 희생자를 낳았다. 뒤늦게나마 국가에서 과거사 조사와 명예회복 등 근현대사의 비극과 상처를 치유하고자 하는 많은 노력들이 이어지고 있음은 그나마 다행스런 일이다.