오는 12월 말 종료 예정이던 영암군과 목포시의 고용위기지역 지정 기간이 내년 말까지 연장돼 정부차원의 각종 지원도 이어지게 됐다.

고용노동부는 12월 15일 고용정책심의회를 열어 목포·영암을 비롯 전국 7개 지역의 고용위기지역 지정기간 연장을 의결했다고 밝혔다.

고용노동부는 코로나19로 인한 경제·고용의 악화와 조선업 등 지역 주력산업의 불확실성이 증가됨에 따라 지역경제 영향 최소화 및 회복을 위한 선제적 대응의 필요성을 내세우며 연장을 확정했다. 당초 2018년 5월 4일 고용위기지역으로 처음 지정된 이후 3회에 걸쳐 기간이 연장된 것. 

이번 연장은 코로나19로 어려움이 가중된 전남 서남권의 경제에 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 근로자들은 훈련연장급여 지원과 생활안정자금 융자, 취업성공 패키지 참여조건 완화 등 혜택을, 사업주의 경우 고용유지지원금을 비롯 직업훈련 지원금, 청년추가 고용장려금 등 지원을 받게 됐다.

영암과 목포지역 주력산업인 조선업은 그동안 신규수주 부진과 함께 수주잔량이 감소해 왔으며, 주요 생산인력인 청년층의 지속적인 유출과 코로나19 확산으로 고용에 있어서도 어려움이 가중돼 지역 산업과 고용 회복을 위한 지원이 절실했다.

이와 관련해 민주당 전남도당 10명의 의원은 최근 성명을 통해 “조선업황과 지역경제가 회복되지 않은 상황에서 정부의 고용위기지역 특별지원이 종료되면 어려움은 더욱 가중될 것이다”며 고용위기지역 연장의 필요성을 촉구했다.

전동평 군수는 “근로자 생계부담 완화와 사업주 고용유지, 지역 일자리 창출 등에 대한 정부의 지원을 계속 받을 수 있게 돼 다행이다”며 “일자리, 경제 활성화를 위한 정책 발굴 등을 통해 고용위기지역이 빠른 시일내 경제를 회복하고 고용이 안정될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.