더불어민주당 서삼석 의원(영암·무안·신안)은 6월 1일 지역의 인구유출을 완화하여 인구감소 문제에 적극 대응하기 위한 ‘인구소멸위기지역 지원 특별법 제정안’을 제21대 1호 법안으로 대표 발의했다.

급속한 속도로 저출산·고령화가 진행되고 있는 우리나라는 통상 1분기가 다른 분기보다 출산율이 높게 나타나는 경향인데도 불구하고, 올해 1분기 합계출산율이 0.9명이다. 이는 지난해 연간 출산율(0.92명)에도 미치지 못하는 것으로 합계출산율이 1명을 밑도는 나라는 OECD 가입국 중 한국이 유일하다.

65세 이상 인구 비율인 고령화율은 2019년 기준 15.36%로 1995년 9.07%에서 급속히 증가했다. 전남의 경우는 더욱 심각하다. 광주전남연구원의 분석결과 전국 17개 광역지방자치단체 중 전남만이 2018년과 2019년에 걸쳐 유일하게 ‘인구소멸 위험지역’으로 나타났다.

제정안은 국가로 하여금 지방자치단체의 계획을 반영한 인구소멸 위기지역 지원을 위한 5년 단위의 기본계획을 수립하도록 하고 대통령 직속으로 위원회를 두어 심의·조정 역할을 수행하도록 했다.

각종 지원정책도 반영됐다. 인구소멸 위기지역 지방자치단체에 대해서는 국고 보조율을 상향하여 지급할 수 있는 근거와 예비타당성조사 대상에서 제외할 수 있는 특례를 두었다. 또한 인구소멸 위기지역 관할 시·도별로 1개 이상의 지역거점 의과대학과 부속 종합병원 설치를 의무화하여 지역의 보건의료 여건 개선을 위한 기반을 갖추도록 했다.

서삼석 의원은 “고령화와 인구감소로 인해 농어촌지역을 중심으로 한 지역소멸 문제의 시급성 때문에 지역에 대한 지원방안 및 체계를 법제화하고 국가 차원의 종합대책을 마련하여 적극 대응해야 한다”면서 “하루빨리 인구소멸 위기지역에 대한 체계적인 지원 대책이 마련될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

한편 서삼석 의원은 농어촌지역의 고령화 문제에 대응한 노인정책 전담부서인 ‘노인행복부’ 신설을 골자로 한 정부조직법 개정안을 대표 발의했다. 국회의 법안 발의 행정 절차상 동일 이름의 법률 개정안은 함께 대표 발의할 수 없기 때문에 코로나19 등 전염병과 구제역, AI, ASF 등 가축전염병의 위협에 대응하여 인수(人獸) 전염병 상시통합방역체계 구축을 위한 ‘방역부’ 신설 정부조직법 개정안은 6월 2일 발의했다.