최근 일본의 ‘경제 보복’을 규탄하며 전국에서 일본제품 불매 운동과 함께 학생들의 수학여행 및 체험학습 취소가 잇따르고 있는 가운데 영암교육지원청은 지난 19~23일 ‘영암 중학생 해외역사문화탐방’ 행사를 일부 학생과 학부모들의 강한 이의제기도 불구하고 강행한 것으로 드러나 비난을 사고 있다.

영암교육지원청은 올해 관내 중학교 2학년 400여명을 대상으로 군비 4억원을 지원받아 해외문화체험을 추진하고 있다. 글로벌 시대에 부합하는 청소년 마인드 함양을 위해 올해 처음 도입된 해외역사문화 탐방행사는 3박4일 일정의 일본 내 한국문화 찾기를 중심으로 총 7회에 걸쳐 실시될 예정인 가운데 3회까지는 지난 6월말까지 마쳤다.

이에 따라 아직 일본 탐방행사를 치르지 못한 삼호중학교는 지난 19일 81명(4회차), 23일 49명(5회차) 등 모두 130명이 민족학교인 오사카 건국학교와 왕인박사유적지를 방문하는 일본 탐방행사에 나섰다. 4회차 방문단은 22일 귀국했고, 5회차 방문단은 26일 귀국 예정이다.

그러나 최근 급격히 악화된 한·일 관계 속에서 일본제품 불매운동이 확산되고, 전국의 기초 지방자치단체장들은 일본의 ‘경제 보복’을 규탄하며 공무상의 일본방문을 전면 중단하겠다고 선언하는 등 반일감정이 극에 달하고 있다. 영암군의회도 이에 동조, 24일 결의안을 채택했다.

또 일선 학교의 일본 수학여행·체험학습 취소도 이어지면서 경기도교육청의 경우 오는 9~10월 일본으로 체험학습을 떠나려던 초등학교 2곳과 고등학교 1곳이 장소를 각각 제주도와 싱가포르로 바꿨다. 전남도교육청도 24일 산하 전 기관과 각급 학교에 공문을 보내 일본 공무출장 및 현장체험 학습자제를 권고했다.

이처럼 온 나라가 일본의 경제보복 행위에 대한 규탄이 이어지고 있는 상황임에도 영암교육지원청은 시일이 촉박하다는 이유로 지난 19일과 23일, 2차에 걸쳐 삼호중학생 2학년 130명의  일본탐방 행사를 강행했다. 특수반과 환자 등 4명을 제외한 16명은 일본 탐방행사를 거부한 것으로 알려지고 있다.

지난 7월 이전에 진행한 일본 탐방행사는 한·일간 갈등이 심화되지 않은 상황임을 감안하더라도 이번에 추진한 일본 탐방행사는 국민적 공분을 사고 있는 최근의 상황을 전혀 고려치 않은 무리한 행사였다는 지적이다.     

특히 학교 측은 이번 일본 탐방행사를 앞두고 논란이 일자 학생과 학부모들의 의견을 수렴한다는 취지로 가정 통신문을 보냈으나 일본에 한해 참가 ‘희망’과 ‘비희망’의 두 가지 선택권만 부여하고 ‘비희망’ 학생은 학교에서 별도의 수업을 받는다는 등 사실상 일본 탐방을 강요하는 비인권적 처사로 지적을 받고 있다.

실제, 삼호중학교 2학년 147명의 학생 가운데 1차 학생들의 의견수렴 과정에서 41명의 학생이 일본 탐방행사에 ‘비희망’의 반대의사를 표시했으나 학부모들의 동의를 받는 과정에서 17명으로 줄었다.

한 학부모는 “최근 일본의 수출규제 조치를 놓고 ‘치졸한 경제 보복’이라는 국민적 반발이 일면서 일본여행 중단과 일본제품 불매운동이 전국적으로 확산되고 있는 상황에서 무엇보다 학생들을 가르치고 있는 교육당국에서 국민적 여론을 도외시한 채 일본 탐방행사를 강행하는 것은 도저히 이해가 가지 않는다”고 말했다.  

영암교육지원청 관계자는 “일본 탐방행사를 앞두고 많은 고민을 했으나 일정이 촉박해 취소할 경우 여행사와 위약금 문제가 뒤따라 당초 계획대로 추진할 수밖에 없었다”고 해명했다.

또 삼호중 관계자는 “최근 한일 관계의 상황을 감안해 일본 탐방행사에 대한 희망자 수요조사를 했다”면서 “처음에는 상당수의 학생들이 반대한 것으로 나왔으나 나중에는 대다수가 찬성한 것으로 나타나 학교 공신력 차원에서도 일본 탐방행사를 예정대로 갖게 됐다”고 말했다.

영암교육지원청은 오는 8월말과 9월초에 예정된 일본의 해외문화탐방 행사는 중국 등 장소와 일정을 변경해 추진할 계획이다.

한편 전라남도교육청은 24일 산하 전 기관과 각급 학교에 ‘일본 정부의 일방적 수출규제 강화 조치에 따른 권고사항’이라는 공문을 보내 일본 공무출장 및 현장체험 학습자제를 권고했다.

공무출장의 경우 기관교류, 연수 등 모든 일정 진행을 자제토록 했으며, 이미 계획된 출장도 가능한 변경방안을 검토해줄 것을 요청했다.

또한, 일본 현장체험 학습을 추진하는 학교에 대해서도 교육공동체의 의견을 수렴해 가능한 경우 장소를 변경토록 권고했다. 도교육청은 ‘2019 청소년미래도전프로젝트’ 국외 팀 28개 중 여름방학 활동이 계획된 일본팀 6개의 현지 활동을 전격 취소했다.