전남에서 유일하게 지역 선거구가 공중분해 되어 정치적 위기를 맞았던 황주홍 당선자는 강진과 장흥, 보성, 고흥까지 합해져 전남지역 최대 선거구로 치러진 20대 총선에서 총 투표자 112,073명 중 56,042표로 51%를 획득해 42,766표(38%)를 얻은 더불어민주당 신문식 후보를 13,276표 차이로 따돌리고 당선됐다. 당초 자신의 지역구인 강진·장흥 인구수는 8만여명, 고흥·보성 인구수는 11만3천여명으로 무려 3만3천여명이 적은 숫적 열세에 있었다.

하지만 황 당선자는 선거구 획정 지연으로 선거운동 기간이 짧고, 숫적 열세에도 불구하고 38%를 얻은 더민주당 신문식 후보에 비해 13%포인트나 앞섰다. 지역별 득표율에서도 강진 70%, 장흥55%, 보성 52%, 고흥 37%로 고른 지지세를 보여 당초 우려했던 소지역주의의 벽을 뛰어넘는 정치인으로 거듭나게 됐다. 황 당선자는 국민의당 후보 경선에서도 유권자가 가장 많은 고흥출신 현역의 김승남 예비후보와 김철근 예비후보(TV평론가)를 제치고 가장 높은 지지를 받아 극적으로 본선 진출의 행운을 잡기도 했다.

황 당선자의 이 같은 저력은 ‘소신 있는 정치인’으로 각인된 이미지가 원동력이 됐을 것으로 분석된다. 기초단체장 정당공천제 폐지운동에 앞장서고 국회의원 특권 내려놓기 등 국민의 눈높이에 맞추며 국민을 섬기는 자세가 그의 정치적 생명력을 강인하게 해줬다는 평가다.

황 당선자는 이번 총선에 임하면서 “지역민의 지지를 받아 재선이 되면, 호남의 변화를 위해 최선두에서 분전하겠다. 덜 싸우고, 더 일하며 낙후된 호남을 일으켜 세우고, 당대표에 도전하여 국민이 주신 ‘골든타임’을 놓치지 않는 정당을 만들어 정권교체를 이루겠다”고 밝힌 바 있어 당권 도전이 예상되고 있다.

황 당선자는 당선 소감에서도 “정권교체, 호남발전, 정치쇄신을 위한 선한 싸움이 시작됐다. 혼자 가면 길이 되고, 함께 가면 역사가 된다. 군민 여러분과 함께 새로운 역사를 쓰겠다”고 밝혀 앞으로 그의 행보가 주목된다./문배근 기자