2002년 11월 8일(제66호)
세상을 바로 볼 줄 모르는 사람들을 자꾸만 거두어 쓰면 좋은 정치를 펼쳐 나갈 수가 없다. 시대와 민의를 외면한 채 좁은 생각에서 한사코 몽매한 시대의 철학만을 고집하는 사람을 중용해서는 나라가 밝아질 까닭이 없다. 잘못을 저지를 가능성이 있는 사람은 반드시 잘못을 저지를 수 있음을 하인리히와 머피의 법칙은 말해주고 있다. 바야흐로 ‘철새 정국’이 시작됐다. 대선을 한 달 여 앞두고 정치권의 이합집산(離合集散)이 활발하다. 철새 정치인들의 거취가 주목되는 시점이다. 특히 정권말기 민주당내 인사들의 발빠른 행보에 관심이 모아지고 있다. 정권에 단맛을 들인 일부 정치인들은 소신과 원칙, 시대적 사명이라는 그럴듯한 포장으로 ‘정권 재창출’ ‘당선 가능성’을 외치며 자신의 합리화에 골몰하고 있다. 그러나 이들의 속내를 찬찬히 들여다보면 차기 권력의 지형변화를 관찰하며 줄서기, 눈치 보기가 엿보인다. 이른바 차기 선거에서 ‘공천보험’이라도 확실히 얻어 두자는 속셈이 깔려 있다. 정치를 자신의 독과점품목으로 삼고 국민이 바라는 정치개혁은 안중에도 없다.
국민경선으로 선출된 당의 공식 대선후보의 발목을 잡고 탈당을 감행한 철새 정치인들 못지않게 이를 바라보는 국민들의 마음도 속타기는 마찬가지다. 지난 6월 지방선거전 노무현의 그림자라도 밟기를 원하며 ‘사진찍기’와 ‘노무현과 함께 정치개혁’을 외치던 그들은 지금 어디서 무엇을 할까. 김대중 대통령이 실패한 까닭이 있다면 주변 인물 탓이다. 준비된 대통령으로서 훌륭한 업적을 남길 수 있었건만 애초부터 잘못 기용된 인물들 때문에 그 업적이 희석되고 폄하되는 비운을 겪고 있다. 정치는 살아 움직이는 생물이라고 했다. 우리의 어지러운 정치현실을 단적으로 대변해주는 이 말은 김대중 대통령이 야당시절 합당 또는 분당때마다 ‘시대적 사명’보다는 주로 자기 합리화 차원에서 사용한 것으로 알려지고 있다. 요즘 이른바 ‘철새 정치인’들에게 이 말보다 더 큰 위안은 없을 듯 싶다. 민주당의 노무현 후보는 차제에 하인리히와 머피의 법칙을 다시한번 곰곰이 되새겨 볼 일이다.