부산소방학교 내 해상안전 교육 시설에서 연수 참가자들이 잠수체험을 준비하고 있다.

세월호 참사가 발생한지 1년이 지났지만 사회 곳곳에는 비슷한 유형의 위험이 여전히 도사리고 있다국가 안전처가 만들어졌다고 하지만 세월호 이전과 이후의 모습은 별반 달라지지 않고 있는 것이 지금의 대한민국의 현 주소이다.

또 이를 접하는 언론마저도 해양환경 및 수중활동에 대한 전문적 지식이 부족해 오보가 발생되고 검증되지 않은 일반적인 주장을 보도하면서 국민들로 하여금 혼란을 야기시키는 등 안전에 대한 불안감이 높아지고 있는 실정이다이에 한국언론진흥재단 부산사무소는 지난 13, 14일 해상안전체험 연수에 참가한 기자들을 대상으로 부산소방학교 교관들의 도움을 받아 스쿠버 다이빙 체험교육 등 해상안전과 관련된 체험연수를 실시했다.

  

세월호 사고 구조당국·언론 여론몰이에 우왕좌왕’ 

 

한 여성 연수 참가자가 물 밖에서 강사의 설명을 듣고 모든 준비를 마친 후 실제 잠수를 체험하고 있다.

 

지난해 4월 16일 전국을 충격에 빠트리게 했던 세월호 침몰사건이 일어난 지 1년이 지났지만 아직도 사고 수습은 여전히 현재 진행형이다유가족들은 아직도 돌아오지 못한 자녀 또는 가족들의 무사귀환을 빌고 있지만 이러한 바람은 날이 가면 갈수록 잔인한 희망고문에 지나지 않고 있다.

 

여기에서 세월호 침몰이 국민들을 더욱 더 충격에 빠트렸던 이유는 세월호와 같은 교통수단이 우리가 아무렇지도 않게 탈 수 있는 배였다는 점과 기차나 지하철비행기버스에서도 발생할 수 있는 사고였음에도 불구하고 이를 대비하고 처리하는 과정에서 나온 국가의 무능력한 구조대응 능력은 더욱 국민적 공분을 사기에 충분했다.

 

더욱이 1953년 창경호 침몰(300여명 사망), 1970년 12월 남영호 침몰(326명 사망), 1993년 서해 훼리호 침몰(292명 사망등 세월호와 유사한 여객선 사고가 반복되어 왔다대부분 과적과승이 원인이었다또 그때마다 정부에서는 사고와 관련된 온갖 대책들을 내세우며 사고의 재발을 없애겠다고 공언했지만 제2, 3의 안전사고에 우왕좌왕하는 모습을 보이며 매번 탁상행정의 극치를 보여주는데 급급했다.

 

결국 왜 똑같은 원인의 사고가 여전히 반복되는가구조적 원인은 무엇인가가 문제의 핵심이 아닌 세월호 사고에서 수학여행을 가던 단원고 학생들의 피해가 많았기 때문에 수학여행을 폐지하자는 식의 단순한 지적과 대책은 탁상행정의 표본이라고 할 수 있다

 

사고 당시 언론은 어떠했는지도 꼬집어 봐야 한다사고 당시 언론들은 에어포켓에 집중했다침몰한 세월호 속에 호흡을 할 수있는 혹시 모를 공간이 있을 수 있고 여기에 생존자가 있을 수있다는 가정이었다이 혹시 모를 가정에 유가족과 국민들은 한 가닥의 희망을 걸었지만 희망고문에 지나지 않았다.

 

왜냐하면 당시 사고 현장에는 설사 물에 젖지 않은 상태에서 에어포켓에 생존자가 있었다고 하더라도 바다 깊숙이 침몰한 선박에 갇혀 있는 생존자를 구조할 수있는 치료용 감압챔버(잠수병에 대한 예방 및 응급처치에 사용되는 장비)장비와 같은 구조장비는 거의 없다시피 했기 때문이다결국 에어포켓의 유무를 따지기 전에 생존자를 구조할 수있는 구조장비나 체계가 마련됐느냐는 점을 언론에서 파악했어야 했다는 것이다.

 

또 사고이후 논란이 됐던 다이빙 벨도 마찬가지다아무런 전문적인 검증없이 다이빙 벨 투입을 주장한 개인적 견해를 언론에서 잇따라 보도함으로써 구조에 혼선을 빚게 하는 등의 사고 당시의 언론 보도행태들도 그동안 전문적이지 못했기 때문에 발생했던 것이다.

 

  

 

정부·지자체·언론 전문성 갖춰야

 

제 세월호 사고 막을 수 있어

 

 

해상안전연수 참가자가 강사의 도움을 받으며 잠수장비 착용을 배우고 있다.

 

결국 제 2· 제 3의 세월호 사고를 막기 위해서는 정부든 언론이든 전문가 집단이 되어야 한다는 것이 전문가들의 공통된 의견이다가령 만일의 사고가 발생했을 때 구조 당국은 여론의 추이에 따라 우왕좌왕할 것이 아니라 어떠한 방식으로 어떻게 진행할 지에 대한 정확한 로드맵을 갖고 컨트롤 타워의 역할을 해야 하고 언론에서는 단순히 현상을 전달하는 것이 아닌 정확한 여과를 거친 전문적인 사실만을 보도할 의무를 가져야 한다는 것이다.

 

지자체의 경우도 마찬가지다세월호 사고이후 진도는 상당한 후유증에 시달리고 있다진도의 주요 생산품인 어업과 관광산업 등은 사고 전 보다 50%이상 줄어들었고 주민들도 어린 학생들이 앞바다에서 수장됐다는 생각에 악몽을 꾸거나 우울 증세를 보이는 등 사고 당시의 충격으로 심각한트라우마에 시달리고 있다.

 

영암도 만일의 상황에 자유로울 순 없다아직도 목포에서 제주로 향하는 선박들이 삼호의 앞바다를 오가고 있고 또 다른 공공 교통수단인 버스와 비행기 등도 시시때때로 영암을 경유해 이동하고 있기 때문에 언제 어떻게 대형사고가 터질지 모를 일이다.

 

이에 전문가들은 제 2의 세월호 사고를 막기위해서는 지자체에서부터 확실한 안전 규정과 만일의 사태에 대비한 민관 협조공조 체계를 확립할 것을 강조하고 있다여기에 정부차원의 해상안전 관련 규제강화와 여객선과 같이 안전성이 우선시 되는 선박에 대해서는 정부가 직접 선박을 검사하는 등의 공적통제가 강화돼야 하는 등 철저한 해양 안전관리가 뒷받침돼야만 세월호와 같은 후진국형 인재(人災)는 막을 수있다고 입을 모으고 있다

 

하지만 해양 안전관리의 시발점이라 할 수있는 선박공영제 도입계획은 올 4월초 백지화됐다예산권을 틀어쥔 기획재정부의 반대로 제도 도입에 필요한 약 200~300억 원의 추가예산을 확보하는데 실패했기 때문으로 세월호 이전부터 박근혜 정부가 공약한 안전한 한국건설 약속은 구두선(口頭禪)에 불과하게 됐다.

 

이에 대해 소방관계자는 재난은 예고가 없이 찾아오기 때문에 국민 누구라도 예기치 못한 재난에 대응할 수있는 능력을 갖고 있어야 한다며 이를 위해서는 정부와 지자체언론이 전문성을 갖고 국민들에게 올바른 정보를 제공해야 하고 이를 국민 모두가 숙지할 수 있도록 노력해야 한다고 당부했다.

 

<이 기획기사는 한국언론진흥재단의 지원을 받아 게재됩니다>

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