노령화에 접어든 농촌사회에서 큰 걱정은 일할 수 있는 젊은 층이 없다는 것이다.

그도 그럴 것이 농촌마을을 돌아다니다보면 50·60대가 가장 젊다. 그만큼 지역의 노령화가 심각하다는 반증이다.
　
이런 점에서 청년은 영암의 힘이자 앞으로 영암을 짊어지고 나가는 추진동력과도 같은 존재이다.

영암군연합청년회는 지난 2003년 이순오씨를 초대회장을 추대해 11개 읍·면 청년 회가 연합해 결성됐다. 지역의 젊은 일꾼들이 지역을 위해 힘을 모은 것이다.

연합청년회가 결성되지 얼마 되지 않아 지역에 태풍 메기의 영향을 받아 큰 수해가 발생했다.

이에 청년회원들은 관내 읍·면에서 가장 피해가 심한 영암읍과 금정면에 집중 투입돼 갑작스러운 폭우로 인하여 급히 대피하느라 미처 꺼내지 못한 가재 및 살림도구 등을 꺼내 세탁 및 정리해주는 것은 물론 유실된 마을 진입로를 통행이 가능토록 복구 작업에 도움의 손길을 건넸다.

또 소하천정비, 벼 일으켜 세우기 등 피해주민과 아픔을 같이 하는 아름다운 모습을 보여주었다.
　
이어 2003년에는 수해 당시 복구작업을 도와준 인연으로 평택 SM클럽과 자매결연을 갖고 이후 해마다 영암 농·특산물 홍보 및 판촉활동에도 나서고 있다.

창립 이래 매년 열리고 있는 특판 행사에서는 달마지쌀 골드와 무화과, 멜론 등을 영암청년회원들이 직접 들고가 농·특산물을 집중 홍보하고 해마다 2천만원 상당의 농·특산물 판매 실적을 나타내는 등 지역 농산물 홍보단체로서도 활약이 대단하다.
　

지난 3월 제 3대 영암군연합회장으로 취임해 지역을 위해 일하고 있는 전승렬(50)회장을 만났다.
　
전 회장은 "혼자서는 지역사회에 살면서 발생하는 각종 문제에 대해 목소리를 높일 수 있는 힘이 부족하다"며 "주민들의 작은 목소리를 모아 여러 분야로 도와주는 곳이 바로 시민사회단체이고 바로 연합청년회가 해나가야 할 방향이다"고 설명했다.
　
이어 전 회장은 "지금의 영암에는 F1대회, 산수뮤지컬 등 발전과 논란의 사이에 놓여있는 문제들이 많다"며 "연합청년회에서는 다른 정치적 색깔보다는 오로지 지역의 발전을 위해 어떤 방향이 옳을까 하는 문제로 봤을 때 적극 찬성하는 입장이다"고 밝혔다.
　
전 회장은 "오는 8월 F1대회 홍보 전국투어를 비롯해 다양한 활동을 통해 지역이 한층 발전할 수 있도록 힘을 모을 것이다"며 "아울러 F1대회가 열리면 관광객들이 편히 찾을 수 있도록 연합청년회에서 숙박과 음식, 민박 등을 지원하겠다"고 말했다.